무릎 연골이 찢어지는 등 손상이 발생하면 연골 부위에 통증이 발생하고 무릎을 구부리거나 펼 때 통증이 심합니다. 또한 무릎 연골 손상 부위에 염증이 발생하여 붓거나 열이 날 수 있어요.
무릎 연골은 오랜 시간 동안 나쁜 자세로 있거나 운동을 잘못하여 손상되는 경우가 있고 나이가 들면서 자연스럽게 무릎 연골이 닳는 경우가 있습니다.
무릎 연골 손상으로 인한 증상 및 치료 방법
증상 및 치료
무릎 연골이 찢어지는 등 손상이 생기면 연골 부위에 염증이 생겨서 붓고 열이 발생합니다. 이때 무릎을 구부리거나 펼 때 통증이 심해지죠.
심한 경우 가만히 앉아있어도 무릎 부위가 욱신거리고 아프며 무릎 관절을 완전히 구부리거나 펴는 동작에 제한이 생깁니다.
또한 통증으로 인해 활동과 운동 자체가 제한되면서 걷는 것조차 어려워지게 됩니다. 손상된 무릎 연골이 회복되지 않으면 골관절염으로 진행되어 만성 관절염으로 발전할 수 있어요.
위와 같은 무릎 부위 통증이 심하고 몇 주간 지속될 경우, 연골 손상 범위가 넓은 경우, 연골 일부가 탈구되어 있는 경우 등에는 연골 이식술이나 절제술 등의 수술을 시행할 수 있습니다.
하지만 무릎 연골 찢어진 정도가 심하지 않을 경우 적절한 휴식 및 재활 운동, 물리치료 등의 보존적 치료를 병행하면서 회복 가능합니다.
특히 고령자의 경우 오히려 수술 위험이 높을 수 있기 때문에 보존적 치료를 먼저 시도하는 경우가 많습니다.
보존적 치료법
무릎 연골 손상으로 초기에는 부목이나 탄력 붕대를 이용해 무릎을 고정하여 휴식을 취하고 압박을 주어 부종을 줄이도록 합니다.
목발이나 보행기, 무릎 보조기 등을 이용하여 무릎에 가해지는 체중을 감소시키고 무릎을 보호하도록 합니다.
초음파 및 전기 치료 등의 물리치료를 통해 통증을 완화시키고 연골 재생을 촉진시키도록 합니다. 이때 물리치료사의 도움을 받아 무릎 연골 재생 관련 운동 치료를 하여 근력과 유연성을 기르도록 시행하기도 해요.
이와 함께 비스테로이드성 소염 진통제를 복용하여 통증과 염증을 조절하기도 합니다.
때로는 관절강 내에 스테로이드나 활막 내 소염제 주사로 염증을 억제하기도 하고 성장인자나 줄기세포 주사로 연골 재생에 도움을 주는 주사 치료를 할 수도 있어요.
그 밖에도 무릎 연골 재생과 통증 완화를 위해 체외충격파 치료법을 시도하기도 합니다. 이 치료법은 최근 많이 시행하는 치료법 중 하나예요.
무릎 연골 오래 유지하는 방법
무릎 연골은 나이가 들면서 서서히 퇴화되는 것은 사실입니다. 또한 무릎을 많이 사용하는 활동이나 운동을 자주 하게 되면 연골이 점점 닳게 되죠.
무릎 연골을 건강하게 오래 유지하려면 무릎에 무리가 가지 않은 운동을 선택하는 것이 좋습니다. 또한 체중 관리 특히 상체 비만, 복부 비만 등은 무릎 관절에 상당한 부담을 주기 때문에 항상 본인의 키에 맞는 적정 체중을 유지해야 해요.
또한 무릎을 많이 사용하는 운동이나 활동을 할 때는 평소에 무릎 보호대를 착용하는 것이 도움 됩니다.
우리는 무릎에 부담을 주는 자세를 아무렇지 않게 막 하는 경우가 있죠. 예를 들어 쪼그리고 앉아서 무언가를 하는 행동 또는 양반 다리로 오랜 시간 동안 앉아 있는 자세 등은 무릎 연골의 퇴화를 촉진하는 행동이자 자세입니다.
무릎 연골에 부담이 되지 않는 바른 자세를 유지하는 것이 무릎 건강에 도움이 됩니다.
더불어 운동 및 과도한 활동 후에는 충분한 휴식을 취해 무릎 연골이 재생될 수 있는 시간이 필요해요.
또한 연골 형성에 도움이 되는 칼슘, 콜라겐 단백질, 글루코사민, 콘드로이친, 비타민 D, 비타민 C, 오메가-3 지방산 등의 영양소를 고르게 섭취하도록 합니다.
무릎 연골 지키는 운동법
수영은 물의 부력으로 인해 무릎 관절에 부담이 적기 때문에 무릎 건강에 도움이 됩니다. 또한 실내 자전거나 실외 사이클링은 무릎 관절에 충격이 적고 근력 강화에 도움을 주는 운동이죠.
이외에도 걷기 운동이나 고강도 인터벌 운동으로 관절에 무리가 적은 유산소 운동이 도움 되며 관절 유연성 및 코어 근력 강화에 도움 되는 필라테스나 요가 등도 무릎 연골 건강에 도움 됩니다.
결국 무릎 관절을 많이 사용하지 않도록 하는 것이 중요하며 무릎에 체중이 분산되도록 하기 위해 코어 및 하체 근육 운동을 하는 것이 핵심입니다.
무릎 연골을 지키는 올바른 자세
서 있을 때 자세는 발바닥 전체를 바닥에 붙이고 체중을 고루 분산하도록 합니다.
무릎은 가볍게 구부린 상태가 좋습니다. 무릎을 과도하게 펴면 무릎 관절에 부담이 됩니다. 허리는 약간 앞쪽으로 기울이는 것이 좋습니다.
걸을 때 자세는 보폭을 작게 하여 발바닥 전체로 디딥니다. 상체를 너무 구부리지 않은 상태에서 약간 앞으로 기울이면서 걷습니다. 무릎은 약간 구부려서 충격을 완화하도록 합니다.
앉을 때 자세는 엉덩이가 의자 뒤쪽에 붙이도록 하여 바르게 앉습니다. 무릎은 90도 정도로 구부립니다. 의자에 앉아서 다리 꼬는 자세는 무릎에 좋지 않아요.
발은 지면과 닿도록 평행하게 놓습니다. 이러한 자세는 무릎 관절뿐만 아니라 허리 건강에도 좋습니다.
계단 오르내릴 때 자세는 몸무게 중심을 양쪽으로 고르게 유지하도록 합니다. 즉 왼쪽이나 오른쪽으로 무게 중심이 기울지 않도록 해야 한다는 것입니다. 무릎을 약간 구부려 충격을 줄이면서 계산을 오르고 내립니다.
물건을 들어 올릴 때 자세는 허리가 아닌 무릎을 굽혀 물건을 들어 올립니다. 무게 중심을 낮춰 균형을 잡습니다. 스쾃 자세를 떠올리면 됩니다. 이는 무릎 건강뿐만 아니라 허리 건강에도 좋은 자세예요.
마무리
무릎 연골이 찢어지거나 손상이 생기면 염증이 발생하여 부종이 생기고 열이 납니다.
무릎 연골 손상의 정도에 따라 수술을 하기도 하지만 심각하지 않을 경우에는 충분한 휴식, 재활 운동, 물리치료 등의 보존적 치료법을 시행합니다.
무릎 연골은 건강할 때부터 지키는 것이 나중에 나이가 들어도 건강하게 유지할 수 있는데요.
무릎 연골을 건강하게 지키려면 올바른 자세와 무릎 건강에 도움 되는 운동을 시행하고 평소에 무릎 연골 건강을 위한 영양소를 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.
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