녹내장은 시신경 손상으로 인해 시야가 점차 좁아지고 결국 실명에 이를 수 있는 만성적인 안 질환입니다.
녹내장의 가장 큰 위험 요소 중 하나는 안압 상승인데요. 안압은 눈 내부의 압력을 말하는데 시신경 건강에 중요한 역할을 합니다.
안압이 너무 높으면 시신경을 압박하고 손상시켜 녹내장으로 이어질 수 있습니다. 문제는 안압이 정상 범위에 속한다고 해도 녹내장이 발생할 수 있다고 하는데요.
녹내장 원인
일반적으로 녹내장의 가장 큰 요인은 안압 상승입니다. 안압이 상승하는 이유는 대개 안구 내 물질대사로 생긴 액체가 제대로 배출되지 못하여 안압이 높아집니다.
녹내장은 유전적 요인, 고령, 안구 외상 및 만성 질환 등으로 인해 발생할 수 있습니다.
시신경은 산소와 영양분을 공급받기 위해 충분한 혈액 순환이 필요한데 당뇨병이나 고혈압과 같은 만성 질환은 시신경으로 가는 혈액 순환을 방해하여 녹내장 발병 위험을 높일 수 있는 것입니다.
그 밖에도 고도 근시, 장기간 스테로이드를 사용하면 녹내장 발생 위험이 증가할 수 있어요.
이외에도 눈의 구조 상 안압이 상승하기 쉬운 구조로 되어 있을 경우에도 녹내장이 발생할 수 있다고 합니다. 이는 의사가 눈의 구조 및 시신경 검사를 통해 알 수 있습니다.
녹내장 증상
녹내장은 초기에 증상이 없는 경우가 대부분입니다.
그런데 녹내장이 조금씩 진행되면 점점 주변 시야가 좁아지고 심해지면 마치 터널을 보는 것과 같습니다.
특정 부위의 시야가 완전히 사라지는 증상이 나타나기도 합니다.
또한 어두운 곳에서 물체를 보는 것이 어려워지고 빛에 민감해져 눈이 상당히 부시게 느꺄집니다.
심한 경우 안구 통증, 두통을 동반하기도 하고 눈이 출혈되기도 합니다.
이외에도 눈동자를 움직이는 것이 어려워지고 급성 녹내장이 나타날 경우 구토나 메스꺼움 증상까지도 보입니다.
녹내장 치료법
녹내장은 시신경 손상으로 발생하는 안 질환으로 완전한 치료가 불가합니다. 다만 녹내장 진행을 늦추는 치료를 통해 시력 손실을 예방하게 되면 증상을 완화시키는 방법으로 치료를 합니다.
녹내장 치료법으로는 약물 치료, 레이저 치료 및 양막 절제술 등의 수술을 시행할 수 있는데요.
안압을 낮추는 가장 일반적인 치료 방법은 점안액, 경구 약, 주사 등의 형태로 안압 강하제를 투여합니다.
또한 안압을 낮추고 시신경 혈액 순환을 개선하는 프로스타글란딘 유사체라는 약물을 사용할 수 있어요.
녹내장을 레이저 치료로 시행할 경우 홍채 주변의 방수 유출구를 레이저로 열어 안압을 낮추도록 합니다.
녹내장 예방법
녹내장은 초기에는 증상이 거의 없기 때문에 40세가 넘으면 1~2년마다 안과 검진을 받는 것이 중요해요.
만약 녹내장 고위험군에 속하는 분이라면 6개월마다 녹내장 검사를 주기적으로 하는 것이 좋습니다.
녹내장 예방을 위해 평소에 건강한 생활 습관을 유지하는 것은 기본인데요.
항산화 성분이 풍부한 채소와 과일, 생선 등을 충분히 섭취하고 포화 지방과 콜레스테롤 섭취를 제한합니다. 칼로리만 높고 영양 손실을 일으키는 인스턴트 등 가공식품은 피해야 합니다.
꾸준한 유산소 운동은 혈액 순환을 개선하고 안압을 낮추는 데 도움이 됩니다.
흡연은 녹내장 발병 위험을 높이기 때문에 녹내장 예방을 위해 금연은 필수입니다.
스트레스는 안압 상승을 유발할 수 있으므로 스트레스 관리가 중요합니다. 충분한 수면은 녹내장을 포함해 궁극적으로 눈 건강에 좋기 때문에 수면 관리를 잘하셔야 합니다.
자외선은 눈에 해로울 수 있으므로 자외선 차단 기능이 있는 선글라스나 안경을 착용해야 합니다. 또한 눈을 강하게 문지르거나 누르지 않도록 합니다.
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눈 주변에 자극적인 색조 화장품을 사용하지 않는 것이 좋습니다. 눈이 건조한 경우 인공 눈물을 사용하여 눈을 촉촉하게 유지할 수 있도록 합니다.
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