수면은 크게 비렘수면 단계와 렘수면 단계로 나뉩니다. 비렘수면(Non-REM) 단계는 보통 뇌파가 느려지고 근육의 움직임이 감소하는 단계예요. 비렘 수면 상태에서는 피로 회복, 성장 호르몬 등이 분비되는 단계예요.
반면에 렘(REM)수면 단계는 뇌파가 깨어있는 상태와 유사하게 활발하고 눈이 빠르게 움직이는 꿈을 꾸는 단계입니다. 렘수면 상태에서는 기억력과 학습 능력을 향상하는 단계로 두뇌를 발달시키는데 중요한 역할을 하죠.
수면 단계는 위에서 말씀드린 대로 비렘수면과 렘수면으로 나뉘며 비렘 수면은 다시 4단계로 구분됩니다.
1. 비렘수면 1단계
비렘수면 1단계에서는 졸음이 오기 시작하는 초기 단계인데요. 뇌파가 느려지고 근육의 움직임이 감소합니다.
눈꺼풀이 무거워지고 근육의 움직임이 감소하다 보니 몸이 느려지게 됩니다. 외부 자극에 상당히 민감한 단계로 작은 울림에도 놀랄 수 있어요.
비렘수면 1단계는 심박수와 호흡이 느려지기 시작하고 체온이 떨어지기 시작하죠. 이 단계는 보통 5분에서 10분 정도 지속됩니다.
2. 비렘수면 2단계
비렘수면 2단계는 수면이 점점 깊어지면서 심박수와 호흡이 더 느려지고 근육 활동이 감소합니다. 체온 또한 감소를 하죠.
이때는 뇌파가 더 느려지고 외부 자극에 덜 민감한 상태가 됩니다. 비렘수면 2단계에서는 잠들기 직전에 발생하는 환영이나 떨리는 느낌 등을 경험할 수도 있는 단계예요.
비렘수면 2단계는 일반적으로 약 20분에서 30분 정도 지속됩니다.
3. 비렘수면 3단계
비렘수면 3단계는 깊은 수면 단계에 돌입하게 되는데요. 이때 뇌파는 델타파가 나타나기 시작하며 매우 느려지고 근육 활동이 거의 없다고 보시면 됩니다.
비렘수면 3단계에서는 잠에서 깨우는 것이 상당히 어려운 상태입니다. 그 정도로 깊은 수면에 들어간 상태이고 이때 잠꼬대를 할 수 있어요.
비렘수면 3단계는 성장 호르몬이 분비되어 조직의 재생과 성장을 촉진하는 상당히 중요한 역할을 하는 수면 단계입니다.
비렘수면 3단계는 대략 10분에서 20분 정도 지속됩니다.
4. 비렘수면 4단계
비렘수면 4단계는 매우 깊은 수면 단계로 매우 느린 델타파가 나타납니다. 근육 활동은 완전히 없다고 보시면 됩니다. 이 때는 심박수와 호흡이 매우 느려지게 되죠.
비렘수면 4단계에서는 체온이 가장 낮은 단계이며 이 단계에서 피로 회복에 중요한 역할을 합니다.
비렘수면 4단계는 약 5분에서 10분 정도 지속됩니다.
5. 렘수면 5단계
수면 단계의 마지막 단계인 렘수면 단계는 꿈을 꾸는 단계입니다. 뇌파가 깨어있는 상태와 유사하게 활발하게 나타나죠. 이 때는 동공이 빠르게 움직이고 근육은 거의 마비 상태와도 같아요.
대부분 렘 수면 단계에서 꿈을 꾸지만 기억을 하는 사람도 있고 기억을 못 하는 사람들도 있습니다.
렘 수면 단계는 기억력과 학습 능력 향상에 핵심적인 역할을 하는 단계입니다. 렘수면 단계는 보통 5분에서 10분 정도 지속됩니다.
나이가 들수록 비렘 수면 3단계와 4단계의 지속 시간은 점점 감소하고 렘수면 단계의 지속 시간은 증가한다고 합니다. 물론 이는 개인 차이가 있을 수 있어요.
마무리
수면 단계는 총 5단계로 나눌 수 있습니다. 비렘수면 1단계부터 4단계까지, 렘수면 단계로 구분되는데요.
이렇게 수면 5단계는 전체 수면 시간 동안 대략 4~6번 정도 반복되는 주기로 나타난다고 하는데요. 건강한 수면 주기를 유지하려면 규칙적인 수면 습관을 지키는 것이 중요한데요.
수면 시간을 정하고 아침에 일어나는 시간과 밤에 자는 시간을 정하여 되도록이면 지키는 것이 수면 건강에 도움이 됩니다.
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