공황장애 원인 단계별 증상 대처 방법 및 해외 유명 인물 사례 알아보기

공황장애는 예기치 못한 공포나 불안이 갑작스럽게 찾아오는 불안 장애 중 하나입니다. 공황장애의 중요한 특징 중 하나는 심각해 보이는 증상이 있는데도 불구하고 건강과 생명에 지장을 주지 않는 것입니다.

사실 공황장애를 제대로 진단하는 경우가 상당히 어렵다고 하는데요. 그 이유는 증상이 너무도 다양하기 때문입니다.

공황장애는 과도한 스트레스, 성격적인 특성, 정신적으로 힘들었던 성장 과정 등이 복합적으로 나타나거나 한 가지 요인으로 나타날 수도 있습니다.

공황장애 원인

공황장애는 신체 내 자율신경계의 균형 및 조화가 깨지면서 발생하는 장애입니다. 공황장애는 신체적인 원인이나 외부적인 스트레스, 개인적인 인생 경험 및 성장 시 경험과 성격적 특성이 함께 작용하여 나타나는 정신적 질환입니다.

특히 유전적인 요인도 크게 작용을 할 수 있습니다. 가족 중 공황장애를 앓았던 또는 앓고 있는 분이 있으면 그 내력이 전달될 수도 있습니다.

공황장애 일반 증상 및 단계별 증상

공황장애의 일반적인 증상은 심한 불안과 초조함, 가슴 두근거림, 빠른 심박수, 호흡곤란, 가슴 답답함, 어지러움, 손발 저림, 열감, 울렁거림, 구토, 죽을 것 같은 느낌 및 심할 경우 강한 공포감으로 인한 발작 등으로 수많은 증상들이 부분적 또는 복합적으로 발생할 수 있습니다.

공황장애는 일반적인 단계에 따라 증상이 나타나는데요. 예측할 수 없는 불안이나 긴장감이 시작되어 나타납니다.

이러한 긴장감이 점점 높은 공포와 불안을 가져오며 지속됩니다. 이 단계나 또는 이전 단계에서 스스로 대처방법을 찾아서 해결하려고 하면 다소 증상이 완화될 수도 있습니다.

그렇지 못하다면 신체의 생리적 반응이 더욱 강해지면서 심장 박동 증가, 호흡 곤란, 가슴 답답함 등 신체적 증상이 복합적으로 나타나기 시작합니다.

이 단계를 지나면 공황장애의 증상이 정점에 도달하면서 가슴 답답함을 넘어 흉통, 자신의 감정을 인식하지 못하고 현실과 감정 간의 연결이 끊어지는 현실과의 소실감이 나타날 수 있습니다.

위와 같이 공황장애의 정점 단계를 지나면 증상이 천천히 감소합니다. 이 단계에서는 심호흡 등 스스로 안정될 수 있는 대처 방법을 적용하면 좀 더 빠르게 편안한 기분을 찾을 수 있습니다.

위와 같이 공황장애 증상이 단계별로 나타난 후 후유증이 발생할 수 있는데요. 정신적 피로 또는 이런 증상 재발에 대한 우려감으로 인한 불안 및 우울감 등이 나타날 수 있어요.

공황장애 치료 및 대처 방법

공황장애는 가족력 등의 유전적인 요인 및 성격적인 특징, 가정 및 사회 환경에서의 지속적인 스트레스, 그리고 뇌 활동 불균형 및 신경전달물질 이상 등으로 인한 신체적인 문제로 발생할 수 있다고 했는데요.

이 요인들 중에서 신체적인 문제로 인해 공황장애가 발생하는 경우는 문제가 되는 신체 부위를 집중적으로 치료하는 것이 공황장애를 해결하고 대처할 수 있는 방법입니다.

하지만 이외의 요인 중에는 유전적인 요인, 성격, 가정 및 사회 환경으로부터 지속적인 스트레스 등은 자신의 의지력과 끈기가 중요해 보입니다.

유전적인 요인은 물리적으로 바꿀 수 없죠. 성격 또한 변화시킨다는 것은 상당히 어렵습니다. 하지만 기질은 바꾸기 힘들어도 강한 의지력에 의해 성격도 변화할 수 있어요.

이외에 가정 및 사회 환경에서의 스트레스는 결국 인간관계에서 나오는 것이 클 것으로 보입니다.

공황장애를 대처하고 치료하기 위해 필요하다면 당연히 약물치료, 행동치료 등의 의학적인 도움을 받아야 합니다.

행동치료 중에서 공황을 일으키는 상황에 노출하여 공포를 완화시키는 노출요법과 부정적인 생각 패턴을 파악하고 긍정적이거나 중립적인 사고로 바꾸는 인지 훈련은 상당히 큰 도움이 될 것으로 생각합니다.

공황장애를 일으키는 요인을 회피하지 않고 직접적으로 훈련을 통해 자기 자신에게 긍정적인 변화를 주는 것이기 때문에 너무도 중요해 보입니다.

위의 치료 방법은 의료 전문가와 함께 진행하는 것이고요. 공황장애는 자기 스스로 의지력에 의해 대처할 수 있는 방법도 찾아나가야 합니다.

평소에 규칙적인 운동과 활동이 중요합니다. 육체적으로 몸을 많이 움직이는 것이 중요합니다. 불안한 느낌이 조금만 시작되면 밖으로 나가서 빠르게 걷거나 조깅을 시도해 보세요.

때론 육체적으로 몸을 피곤하게 만들면 불안감 등 잡생각들이 사라지기도 합니다. 물론 상황에 따라 다를 수 있지만 이런 활동적인 패턴을 반복하고 습관화하는 것이 중요해 보입니다.

또한 정기적인 명상 및 심호흡 시간을 갖는 것도 도움 됩니다. 이외에도 자신을 제삼자의 입장에서 관찰하는 자기 관찰도 중요한데요.

공황발작이 일어나기 전의 자신의 감정 상태를 기록해 보는 것입니다. 어떤 원인으로 이런 감정이 나타나는 것인지 세부적으로 기록해 볼 필요가 있어요.

자신의 모든 감정을 마음속으로만 생각하지 말고 기록을 통해 밖으로 표출해 내는 것이 상당히 중요해 보입니다. 이렇게 기록을 하면 자신을 관찰해 볼 수 있는 시간을 가질 수 있어요.

해외 유명인 공황장애 사례

해외 유명 인물 중 오프라 윈프리, 레이디 가가, 린제이 로한, 설레나 고메즈, 알리샤 코시 등도 공황장애로 고생한 경험을 가지고 있습니다.

토크쇼의 여왕인 오프라 윈프리는 자신이 어릴 적 공황장애로 인해 고통스러운 경험을 했었다고 밝혔었죠. 오프라 윈프리는 이를 극복하기 위해 정신건강 전문가의 도움을 받았고 그 이후로도 정신건강 문제 대한 인식을 높이기 위해 노력하고 있다고 합니다.

레이디 가가는 고등학교 시절 심각한 공황장애와 우울증으로 투병을 할 정도였다고 합니다. 그 후 레이디 가가는 정신건강 문제 대한 개방적인 대화를 통해 오히려 투명함을 보여주고 있습니다. 이로 인해 정신건강 단체와의 협력도 하고 있습니다.

린제이 로한 역시 공황장애와 우울증으로 고생하고 있는데요. 최근 몇 년 동안 정신건강 회복에 집중하고 있다고 해요.

셀레나 고메즈는 가수이자 배우이며 공황장애와 우울증으로 일을 쉬고 몇 차례 휴가를 갈 정도로 힘들었다고 합니다. 셀레나 고메즈 또한 정신건강에 대한 대화를 함으로 인해 밖으로 표출하고 이를 극복하기 위해 노력하고 있다고 해요.

알리샤 코시 가수는 자신이 20대 때 공황장애로 고통을 받았다고 공개했는데요. 이 경험을 통해 정신건강 문제 대한 인식을 높이고 다른 사람들에게도 도움을 주기 위해 노력하고 있다고 합니다.

위에 언급한 해외 유명인들처럼 공황장애, 우울증을 경험한 사람들은 상당히 많다고 합니다.

문제는 공황장애 등의 정신 질환에 대해 회피하지 않고 밖으로 드러내고 도움을 받으면서 역으로 고통 경험과 자신만의 대처 방법들을 공유하면서 다른 사람에게 도움을 줄 수도 있는 것입니다.

마무리

공황장애는 가정환경 및 사회 환경으로부터 받는 과도한 스트레스, 가족력 및 성격적인 문제, 뇌 기능 및 신경전달물질 등의 문제로 발생할 수 있는 불안 장애의 일종입니다.

공황장애는 단계별로 증상을 보이는 경향이 있는데요. 초기 단계에서 자신의 의지력과 대처 방법을 찾아 적용하면 그다음 단계로 심해지는 증상을 완화시킬 수도 있습니다.

평소에 규칙적인 활동과 운동, 심호흡 및 명상 등의 일상 습관이 상당히 중요합니다. 또한 자기와 잘 맞는 사람들과의 대화를 수시로 하는 것도 기분 전환에 도움이 됩니다.

불안한 감정이 오를 때 빠르게 자신만의 대처하는 방법을 수행하는 것이 공황장애의 절정 단계까지 오르지 않는 것입니다. 사실 공황장애의 절정 단계까지 증상이 나타나면 그 이후에는 천천히 증상이 사라지기는 합니다.

하지만 공황장애 증상의 초기 단계에서 완화시키는 방법을 찾아내는 것이 좋겠죠.

일상생활을 하면서 일기를 쓰거나 기록을 하는 등 자신의 감정을 눈으로 보이도록 작성해 보는 것이 중요합니다. 자신의 감정 기록을 통해 제삼자 입장에서 나 자신을 바라보는 것은 불안 감정을 일으키는 요인을 찾는데 도움을 줄 수 있습니다.

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