황반변성은 눈 망막 중심부에 위치한 황반이라는 눈 조직에 문제가 발생하는 안과 질환입니다. 즉 황반변성은 황반 조직에 발생하는 변성으로 인해 점점 시력을 떨어뜨리는 퇴행성 질환으로 잘 알려져 있습니다. 황반변성의 원인 및 증상, 황반변성의 종류, 자가진단 방법 및 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
눈 망막 중심부에 존재하는 황반 조직은 사물을 정확하게 볼 수 있는 기능을 합니다. 황반변성은 황반 조직에 문제가 발생해 기능을 제대로 하지 못해 사물이 왜곡되어 보이거나 어둡게 보이는 증상을 보이는데 노화에 의한 질환 중 하나입니다.
황반변성 원인
황반변성은 대게 유전적, 환경적 요인 등에 의해 나타납니다. 황반변성의 원인으로 흔하게 알려진 원인은 나이에 의한 노화입니다. 이외에도 황반변성을 발생시키는 요인은 흡연, 과도한 자외선 노출, 심혈관계 문제, 고콜레스테롤 혈증, 혈중 항산화제 농도 저하 등이 있습니다.
황반변성 종류
황반변성은 건성과 습성 황반변성으로 나뉩니다. 건성 황반변성은 눈 망막 아래에 노폐물이 쌓여 시세포 기능이 점점 떨어지는 경우를 말합니다.
황반변성 초기에는 시력이 좋지만 노폐물이 많이 쌓이고 망막이 위축되는 단계인 말기가 되면 시력이 심각하게 떨어져 시세포에 손상을 일으킵니다.
습성 황반변성은 눈 망막 아래 부위에 비정상 신생혈관이 발생하는 경우를 말하는데 이는 발생 초기부터 시력이 급격하게 떨어집니다.
신생혈관에서 발생한 출혈과 부종이 망막구조를 빠르게 손상시키기 때문입니다. 습성 황반변성의 경우 치료 시기가 늦을 경우 실명될 수 있는 심각한 질환입니다.
황반변성 증상 및 자가진단
황반변성의 대표적인 증상은 글자나 직선들이 흔들려서 보이고 휘어져서 보입니다. 또한 시야 중심부에는 점과 같이 검게 보여 일부 글자 등이 보이지 않게 됩니다. 이는 결국 시력이 저하되어 나타나는 증상입니다.
즉 사물의 형태를 구별하는 능력이 떨어지고 색이나 명암 등을 구별하는 능력이 떨어집니다. 또한 욕실의 타일이나 선 등이 휘어져 보이고 물체가 찌그러져 보이기도 합니다.
책을 읽을 때 글자에 공백이 생겨 보이지 않는 부분이 생기기도 하고 사물을 볼 때 검게 보이거나 공백이 보이는 것처럼 보입니다.
황반변성은 자기 진단을 통해 테스트해 볼 수 있는데요. 아래와 같이 바둑무늬 패턴 이미지 중앙에 검은 점이 잘 제대로 보이는지 또한 바둑무늬인 격자 선들이 휘어지거나 끊어져서 보이는지를 확인합니다.
자가진단 테스트 시 한쪽 눈을 감고 30cm 정도 거리를 두고 시행해 보시기 바랍니다. 양쪽 눈을 번갈아서 해보셔야 합니다.
만약 선이 휘어지고 검은 점이 제대로 보이지 않거나 여백 등으로 보이면 황반변성을 의심해 볼 수 있습니다. 이때 전문의와 반드시 상담을 받은 후 검사를 해봐야 합니다.
황반변성 치료 방법 및 예방법
건성 황반변성은 초기 단계에 해당한다면 꾸준한 관리가 중요합니다. 중간 및 말기 단계로 진행되기 전에 예방을 실천해야 한다는 의미입니다. 항산화 물질인 비타민, 루테인, 지아잔틴 등의 눈 건강 보조제 복용을 권장합니다.
습성 황반변성은 발생할 경우 적극적인 시력 보존 치료가 필요한데요. 이는 유리체강 내 주사 요법을 몇 차례 시행하며 환자의 재발 간격을 고려하여 개인에 맞게 광역학 요법, 레이저광 응고술 등의 치료를 추가적으로 하게 됩니다.
위에서 언급했듯이 심혈관계 질환을 예방하고 콜레스테롤 관리 또한 황반변성을 예방하는데 도움을 줄 수 있습니다. 또한 야외 활동 시 선글라스 착용을 통해 눈을 보호하여 자외선 차단을 하는 것이 좋습니다.
식생활 개선도 중요한데요. 항산화제가 풍부한 음식 또는 비타민C, 비타민B 복합군, 비타민 E, 지아잔탄, 루테인 등의 항산화제를 복용하는 것도 황반변성을 예방하는데 도움을 줍니다.
마무리
황반변성은 대게 노화로 인해 나타나는 질환이라고 생각하여 단순히 시력 저하 증상으로 여겨 치료 시기를 놓치는 경우가 발생할 수 있습니다. 황반변성은 초기 발견이 상당히 중요합니다. 초기에 발견을 하면 실명의 위험을 줄일 수 있습니다.
황반변성 예방을 위해 안과 검진을 주기적으로 하는 것을 권장하고 평소에 항산화제가 풍부한 음식 또는 항산화제 복용을 생활화하는 것이 핵심입니다.
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